Maria Ilhéu é Professora Associada no Departamento de Paisagem, Ambiente e Planeamento da Universidade de Évora e Investigadora no MED – Instituto Mediterrânico para a Agricultura, Ambiente e Desenvolvimento, bem como no CHANGE – Instituto para a Mudança Global e Sustentabilidade. É mestre em Ecologia e doutorada em Ecologia e Ambiente.

O seu trabalho científico abrange a conservação e a gestão de rios, tendo promovido e coordenado diversos  projetos de investigação nesta área, assim como no domínio da educação ambiental. É autora de um vasto conjunto de publicações científicas nas áreas da ecologia e da educação para a sustentabilidade ambiental.

Na última década, o seu trabalho tem-se centrado cada vez mais na investigação-ação interdisciplinar e transdisciplinar no domínio ecocultural, com especial enfoque na reconciliação ecológica com comunidades multiespécies e na curadoria de projetos de intervenção ambiental dirigidos ao público. As relações entre Natureza e Cultura, bem como os estudos interespécies, constituem o núcleo dos seus interesses intelectuais e pedagógicos, moldando a sua abordagem tanto como docente quanto como investigadora.

Atualmente, coordena o programa de pós-graduação em regime de e-learning Ambiente, Sustentabilidade e Educaçãoda Universidade de Évora, bem como o curso internacional da Aliança EUGreen Living, Inquiring, and Knowing: Outdoor Practices for Sustainability.