Kick-off do projeto SheepHeatIT – Harnessing Information Technologies for Heat Resilient Sheep Breeding

O kick-off meeting do projeto SheepHeatIT – Harnessing Information Technologies for Heat Resilient Sheep Breeding (Horizon Europe) realizou-se no passado dia 29 de junho, em Atenas, Grécia, reunindo todos os parceiros do consórcio e assinalando o início oficial das atividades.

Estão integrados no projeto 16 parceiros, de 8 países, com o objetivo de aumentar a resiliência térmica de mais de 20 raças de ovelhas de diversas regiões. O MED encontra-se representado neste projeto através da participação dos investigadores Ana Geraldo, Alfredo Pereira, Cristina Conceição, Flávio Silva e Emanuel Carreira, em conjunto com Paulo Infante (CIMA – Centre for Mathematics and Applications, Departamento de Matemática).

O projeto SheepHeatIT pretende responder aos desafios que as alterações climáticas colocam à produção ovina, aprofundando o conhecimento sobre a adaptação dos ovinos ao stress térmico através da integração de respostas fisiológicas e comportamentais, genética, genómica, tecnologias digitais e ciência multiómica. O principal objetivo é desenvolver e disponibilizar ferramentas que permitam identificar e selecionar animais com maior plasticidade fenotípica face a eventos meteorológicos extremos, contribuindo para sistemas de produção mais resilientes e sustentáveis.

Entre os principais resultados esperados destacam-se o desenvolvimento de um índice genómico de seleção para resistência ao calor, a criação de um Herd Heat Resistance Score para apoio à tomada de decisão e disponibilização de uma plataforma digital para armazenamento, partilha e exploração de dados, promovendo a adoção de soluções inovadoras pelo setor e reforçando a capacidade de adaptação da produção ovina às futuras condições climáticas.